LA PRINCESA Y LOS TRASGOS

La princesa Irene y Curdie, Jessie Willcox Smith (1863-1935).

«Yo escribo, no para niños, sino para aquellos que son como niños, ya tengan cinco, cincuenta, o setenta y cinco años».

George MacDonald. La imaginación fantástica.

Pero… ¿este libro es un cuento de hadas? Sí, lo es, y de los mejores; convertido en novela, desde luego, pero no por ello ha dejado de ser un cuento maravilloso.

La historia de George MacDonald, publicada en 1872, tiene como protagonista a una pequeña princesa llamada Irene que vive en un castillo en medio de las montañas, en el interior de las cuales trabajan afanosos y esforzados mineros para arrancar los metales preciosos que allí se ocultan. La princesa es acosada por duendes oscuros que viven en las profundidades de la tierra (los trasgos) y que a veces suben al castillo a través de las bodegas. Y es que los pérfidos trasgos maquinan raptar a Irene para entregarla en matrimonio a su malvado príncipe. Curdie, un audaz y valiente niño que trabaja en la mina, trata vanamente de impedirlo; sólo la intervención de la vieja dama que habita en lo alto de la torre (la bisabuela, "the great, great, grandmother"), y la fe que Irene deposita en ella, conseguirán desbaratar los planes maléficos de los trasgos, todo ello tras múltiples tribulaciones y aventuras que, por supuesto, dejo para el libro.

Historia apasionante, absorbente, con buenos y malos, con persecuciones, raptos e intrigas, desarrollada con brillantez a través de una trama trufada de suspense, misterio y humor; ciega de razones y plena de símbolos. Una fantasía heroica y mágica que encantará a los niños.

Podría detenerme aquí, pero no quiero dejar pasar la ocasión para profundizar algo más en el libro. Y es que bajo esta superficie de aventuras y fantasía, subyace en el relato un mensaje oculto que pasará desapercibido a los niños. Así, de modo más tenue y subterráneo, la novela traza las líneas maestras de un relato religioso presidido por la alegoría y el simbolismo. El simbolismo de las escaleras (la escalera de Jacob), de las habitaciones en las que busca refugio la princesa (Juan, 14-2.), de los seres subterráneos que acosan desde la fealdad y la penumbra, de la negra oscuridad que acecha en la noche y en las profundas cuevas como un poder nefando, pero que es disipada, alumbrada, por rayos de luz que oportunamente aparecen para salvarnos cuando más perdidos estamos (el Prologón del Evangelio de San Juan), y la convicción de que cuando las cosas malas que nos asedian aparecen, la mayoría no surgen de fuera, sino desde nuestro interior.

La princesa Irene y la vieja dama. Jessie Wilcox Smith (1863-1935).

Pero no debemos olvidar a la bisabuela de blancos cabellos y jóvenes ojos azules, que siempre aparece allí donde se la necesita, para, con palabras de aliento y consejos de ayuda, reconducirnos al buen camino. A este respecto hay una escena clave en la novela; me refiero a aquella en la que Irene lleva a Curdie a la torre para que conozca a su bisabuela. Curdie, sin embargo, es incapaz de verla; sólo ve una habitación vacía. Esta escena expresa la idea de que la fe sobrenatural es imposible sin la gracia. Curdie no puede ver a la bisabuela porque aún no ha recibido esta virtud, aunque, más tarde, a través de su confianza en Irene, la recibirá cuando más la necesite.

Toda esta simbología cristiana se encuentra presente como un leitmotiv secreto en el libro y aunque, como he dicho, no será percibida por los niños, penetrará en su inconsciente preparándolos para comprender. Por eso me gusta, por eso me apasiona, por eso cautiva. Leed a MacDonald, leedlo y dádselo a leer a vuestros hijos, os lo agradecerán.

A partir de los ocho o nueve años puede ser un buen momento para su lectura.