SANTA JUANA DE ARCO, LA AMAZONA DE DIOS

La vida de Juana de Arco, tríptico de Anton Hermann Stilke  (1803-1860)

«Flor de coraje francés, de caridad francesa, de santidad francesa. La hija de Lorena a la que ninguna iguala.»

Charles Péguy

Santa Juana es muchas cosas y una sola. Es múltiple en su unicidad, pues ella es santa y nada más haría falta, pero aquello que también nos parece que es, aquellas pequeñas cosas que destacan unos y otros, aquí y allá, y que no hacen más que enriquecer la visión de lo que es realmente, son retazos o destellos de esa santidad que le es propia. Dentro de esta condición trascendente y gloriosa, Juana es heroína, sí, pero este es un estado transitorio que fluye, como el agua fresca de un torrente, al mar inmenso de su santidad. Gotas en un océano, sí, pero gotas maravillosas.

Juana de Arco de Jules Bastien-Lepage (1848–1884).

Entre otras muchas cosas, Juana es un poderoso símbolo de la virtud. Las múltiples resurrecciones y transformaciones de Juana de Arco a lo largo del tiempo nos muestran cuán vigorosa es la necesidad que sentimos de ella, pero también nos enseñan cuán crucial es definirla justamente como lo que es y será siempre, aquello para lo que fue hecha, para lo que todos somos hechos… su santidad, pues no ha resultado extraño encontrar reivindicaciones de nuestra santa injustas, extraviadas y llenas de impostura (como dice Chesterton con agudeza: “Shakespeare desafortunadamente la representó como una mujer aventurera; Voltaire, como algo indescriptible; Lord Byron dijo era una fanática; y Bernard Shaw que era una protestante progresista, inspiradora del mundo moderno.” ¡Qué desatino!).

Así que no me encontrarán aquí hablando de los libros de Voltaire o Shaw, sino que trataré de mostrar, con leves trazas, lo que otros hombres, en inspiradas y más hermosas líneas, hicieron en su memoria, e intentaré que tales referencias sean fieles a aquello que acabamos de decir, a la Juana verdadera, a Santa Juana de Arco, la doncella de Orleans, aquella que entregó su cuerpo a la ceniza como imagen y ejemplo de fidelidad y amor a Dios.

Santa Juana entra victoriosa en Orleans de Lionel Royer (1852-1926).

Lejos de ocultar la realidad histórica de Juana de Arco, estos bosquejos literarios revelarán a los niños mucho más de esa realidad comentada que aquello que pueda determinarse a partir de los secos y desnudos hechos de las crónicas y los ensayos históricos. Porque Santa Juana, como otros grandes personajes, no solo trasciende su historia, sino que, de igual forma, trasciende la Historia.

Sin duda Dios eligió a Juana –sencilla y humilde niña de la campiña francesa– como hizo con otros desamparados, humildes y perseguidos, con otros pequeños hombres, mujeres y niños, actuando a su través: per fragilem sexum et innocentem aetatem. Sabemos que Dios usa a los débiles para confundir a los fuertes y Juana es ejemplo de ello. Así que no me cabe duda de su bondad como modelo para nuestros hijos.

Y comenzamos por nuestro primer libro, la Juana de Arco de Louis-Maurice Boutet de Monvel, un icono en el mundo de la literatura infantil, considerado por algunos como el primer álbum ilustrado moderno.

Carátula del libro, editado por vez primera en 1896.

Por la forma en que Boutet de Monvel cuenta cómo concibió el libro, podríamos decir que recibió un impulso exterior, extraño y extraordinario, casi divino: “la idea me vino como un destello, como una inspiración. Mis editores me pidieron otro libro para niños; no tenía nada en mente. Un día, mientras cruzaba las Tullerías, me encontré de repente con la pequeña estatua de Frémiet, a la entrada de la calle de las Pirámides, y cuando miré a Juana de Arco, tuve mi tema. Es extraño, ¿no es eso? Nadie había pensado en hacer un libro de este tipo antes”.

Batalla de Patay ("Cabalgando sin temor contra los ingleses"). Acuarela de Boutet de Monvel (1850-1913).

El caso es que tan divina inspiración se tradujo en un libro excepcional. A través de cuarenta y cinco frescas y luminosas acuarelas, Boutet de Monvel recogió de forma amena y espectacular la vida de la santa; el libro es una celebración de lo femenino, de lo religioso, de lo épico y de lo patriótico. Fácil de leer, fresco y estimulante como una mañana de verano, el álbum gustará a los niños y cautivará su imaginación. El libro ha sido recientemente editado en castellano por Thule Ediciones y puede ser leído por niños de 11 años en adelante.

Las visiones. Ilustración del libro de Louis Maurice Boutet de Monvel (1850-1913).

El americano y escéptico Mark Twain también se sintió atraído por Juana y traslució esta fascinación en un libro valioso y nada beligerante con lo religioso, Personal Recollections of Joan of Arc, by the Sieur Louis de Conte, de 1896, titulada en castellano, llanamente, como Juana de Arco. Difícilmente puede uno aproximarse a Santa Juana y prescindir de la mística, y Twain ciertamente no lo hace. El libro presenta las memorias de un paje de la santa,  amigo de su infancia que, siendo una de las pocas personas de su pueblo que puede escribir, la acompaña durante todo su periplo hasta su muerte. Así, el autor establece una sola voz que, como testigo directo, puede contar la historia completa de la vida breve y milagrosa de la doncella de Orleans. Como sería de esperar, la maestría de Mark Twain da al relato la agilidad y facilidad de lectura acostumbradas en este autor.

Curiosamente, este era el libro que mas gustaba a Twain, que llegó a decir: “Me ha dado siete veces más satisfacción que cualquiera de los otros. Doce años de preparación y dos de escritura. Los otros no necesitaban preparación y no la tuvieron”. Twain se documentó muy bien. Viajó a Francia y leyó las actas, tanto del Proceso de condena, cuanto del Proceso de rehabilitación que lavó su nombre y condujo a su beatificación (1909) y canonización (1920).

Dos recientes ediciones en castellano de Juana de Arco de Mark Twain.

Juana impactó extraordinariamente en Mark Twain –lo que no tiene nada de particular, cualquiera que se acerque a la santa no quedará indiferente–; este llegó a decir de ella que era “la Maravilla de las Edades”, “pura de mente y de corazón, en sus palabras, en su espíritu, en sus acciones” y “la persona más extraordinaria que ha producido jamás la raza humana”. Y todo ello, a pesar del conocido escepticismo del escritor y su ácida y despectiva actitud hacia lo religioso; de hecho dejó escrito que “tenía una fe infantil en el origen celestial de sus visiones”, y comó no, ¿qué otra fe, si no es una fe infantil, es una fe verdadera? Sin embargo, no sabemos si finalmente Santa Juana condujo a Twain hacia la senda de la Verdad, ya que los últimos momentos de un hombre son insondables (Twain murió un año antes de la beatificación de la Santa). En todo caso, su libro es magnífico, respetuoso y veraz. Aunque el libro ha sido editado en numerosas ocasiones y por distintas editoriales, recientemente ha sido publicado por Homolegens y Palabra, y puede ser leído de los 13 o 14 años en adelante. 

Juana de Arco de John Everet Millais (1829-1896) y Juana de Arco de Dante Gabriel Rossetti (1828-1882).

Pensemos que Santa Juana es un tesoro que mostrar a los niños: fue piadosa, fiel a Dios, guerrera y campesina, humilde y franca, audaz y fresca, lúcida y firme, transparente en su intención y corazón, cristiana, heroica y santa, ¿qué más se puede pedir, que más se puede dar? Ella nos dio su vida y su corazón (aquel que el verdugo qué buscaba deshacerse de sus cenizas, encontró sin quemar y todavía sangrando). Nosotros podemos hacer que nuestros hijos la conozcan dándoles a leer estos libros, pues son buena muestra de su vida ejemplar. Que los lean, que los lean…